Para Charles Sanders Peirce, filósofo, lógico, y científico estadounidense, el signo es todo “lo que al conocerlo nos hace conocer algo más”, definición en apariencia tan vaga y general que parece no serlo. En términos más claros, un signo es cualquier gesto, sonido o imagen gráfica que, al percibirlo, nos da la idea de alguna otra cosa que no se capta a simple vista pero cuyo significado puede ser conocido por un grupo de personas, así, una señal de tránsito, las aureolas de los santos en las pinturas religiosas, los símbolos matemáticos y ciertos movimientos de la mano son signos, pues encierran un significado más amplio de lo que puede parecer a simple vista.